Lorsque Lionel Messi foule le terrain d’une Coupe du Monde, on ressent qu’un moment rare s’annonce. À 38 ans, dans ce qui semble être son dernier Mondial, le joueur le plus grand de l’histoire du football ne participe pas simplement : il donne une leçon au monde entier. Ce soir, au AT&T Stadium d’Arlington, dans le Texas, l’Argentine termine sa phase de groupes face à la Jordanie, un match qui, sur le papier, paraît être une formalité. Mais quand Messi est impliqué, aucun match n’est réellement simple.
Le match commence à 22 h HE. Les Canadiens peuvent le suivre sur TSN et CTV.
L’Argentine, une équipe implacable
Les champions du monde en titre ont été dominants dans le Groupe J. Ils ont ouvert avec un 3-0 face à l’Algérie, puis un 2-0 contre l’Autriche, deux matchs complets avec des deux clean sheets. Le protagoniste central de ces deux rencontres : Messi, auteur des cinq buts de l’Argentine dans ce tournoi. À 38 ans, avec 116 buts en sélection, il ne ralentit pas. Il accélère.
L’Argentine est déjà qualifiée pour les huitièmes de finale en tant que première du groupe, ce qui donne à ce soir un match sans enjeu sportif pour l’ensemble de l’équipe. Mais l’entraîneur Lionel Scaloni doit gérer un vrai dilemme : ménager ses titulaires pour la phase à élimination directe, ou laisser Messi et ses coéquipiers ajouter à leurs totaux déjà historiques.
La Jordanie, un parcours fondateur terminé
Pour la Jordanie, ce match marque la fin d’un chapitre fondateur. Al-Nashama, « Les Braves », s’est qualifié pour sa première Coupe du Monde en battant Oman 3-0 en juin 2025, un résultat qui a plongé tout un pays dans l’euphorie. L’équipe a livré une compétition correcte dans le Groupe J, inscrivant deux buts en deux matchs, mais les défaites contre l’Autriche et l’Algérie ont mis fin à tout espoir de qualification.
Elle arrive au AT&T Stadium avec pour seul enjeu la fierté et l’histoire. Le capitaine Musa Al-Taamari, qui joue en club à Rennes, mènera l’attaque une dernière fois. Pour la Jordanie, simplement tenir son rang face aux champions du monde sur la plus grande scène du football mondial est déjà une forme de victoire.
La décision de Scaloni sur Messi
Le vrai sujet de conversation à l’approche de ce soir est simple : Scaloni va-t-il titulariser Messi ? Avec le début des huitièmes de finale dès dimanche, la priorité de l’Argentine est la fraîcheur et la condition physique. Son adversaire probable vient du Groupe H, un tableau qui comprend l’Espagne, l’Uruguay, le Cap-Vert et l’Arabie saoudite. Risquer les jambes d’un homme de 38 ans contre une équipe déjà éliminée serait un pari que peu d’entraîneurs prendraient.
L’hypothèse la plus probable est une apparition partielle, un départ ou un rôle de remplaçant, donnant à Messi suffisamment d’espace pour maintenir son élan record tout en limitant son temps de jeu. Même à mi-régime, il reste le joueur le plus dangereux sur le terrain.
Pourquoi les Canadiens devraient suivre ce match
Outre le spectacle Messi, il y a une raison plus concrète de rester devant l’écran : l’Argentine est l’équipe que le Canada pourrait éventuellement affronter en profondeur dans ce tournoi. Observer comment Scaloni gère ses rotations, quels joueurs semblent en forme et comment la défense tient, même face à une opposition modeste, constitue une précieuse observation pour ce qui pourrait venir en juillet.
Et puis il y a le pur théâtre de la chose. Messi à une Coupe du Monde, par une chaude nuit texane, devant 80 000 spectateurs en délire. Qu’il joue dix minutes ou quatre-vingt-dix, chaque touche de balle porte le poids d’une carrière qui ne sera peut-être jamais égalée.
Ce dernier match de phase de groupes de Lionel Messi dans une Coupe du Monde vaut la peine d’y être présent.